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Fatores que afetam a sustentabilidade da agricultura

O objetivo da Agricultura Sustentável é conscientizar sobre o processo de produção agrícola, dado o desafio que representa para o setor a geração de alimentos que possam satisfazer as necessidades de uma população global estimada em 9,7 bilhões de pessoas até o ano 2050 (ONU 2019).

Eng Agr Jorgelina Lezaun 
Consultor de Agronegócio e Marketing
Região da América do Sul

 Março de 2024

Com base no aumento sustentado da procura, o crescimento da competitividade é necessário num ambiente que deve preservar os seus recursos ao longo do tempo.

Tendo em conta que a área terrestre global é de 13,2 mil milhões de hectares e do total 1,6 mil milhões de hectares (12%) são dedicados ao cultivo agrícola, 3,7 mil milhões de hectares (28%) têm atividade florestal e 4,6 mil milhões de hectares (35%) correspondem a pastagens e ecossistemas florestais, os conceitos de produtividade e sustentabilidade são de grande relevância.

A agricultura produz uma grande pegada ambiental e também tem um papel importante nas alterações climáticas, na escassez de água, na degradação dos solos, na desflorestação e noutros processos (Brown, LR -2012).

Dependendo de como a função da atividade agrícola é interpretada, existem diferentes abordagens à “sustentabilidade da agricultura”:

  • Multifuncional concentra-se em cada sistema agrícola individual. A agricultura surge como uma atividade multifuncional a par de outras funções - gestão de recursos renováveis, conservação da paisagem e biodiversidade - (Rent, H.; Rossing, WAH; Groot, JCJ; Van der Ploeg, JD; Laurent, C.; Perraud, D.; Stobbelaar, DJ; Van Ittersum, MK-2009) além da produção de alimentos e fibras.
  • Serviços de ecossistemas onde se postula que as pessoas e a sociedade recebem benefícios, chamados de “serviços ecossistêmicos”. (Huang, Jiao; Tichit, Muriel; Poulot, Monique; Darly, Ségolène; Li, Shuangcheng; Petit, Caroline; Aubry, Christine -2014). (Tilman, David; Cassman, Kenneth G.; Matson, Pamela A.; Naylor, Rosamond; Polasky, Stephen -2002). Estes serviços incluem a polinização, a formação do solo e a ciclagem de nutrientes que são necessários para a produção de alimentos. (Sandhu, Harpinder S.; Wratten, Stephen D.; Cullen, Ross -2010). 
  • Afirma-se também que a agricultura sustentável é melhor considerada como uma abordagem ecossistêmica da agricultura, chamada agroecologia (Altieri, Miguel A. -1995).

Fatores que afetam a sustentabilidade

Os fatores mais importantes para o desenvolvimento das culturas são o clima, o solo, os nutrientes e a água, sendo a gestão do solo e a conservação da água os mais susceptíveis à intervenção humana. Da mesma forma, o esgotamento de nutrientes sem reposição influencia negativamente a sustentabilidade.

Para alcançar a sustentabilidade, os recursos naturais do solo e da água devem favorecer os ciclos de nutrientes, uma vez que são finitos e no quadro de processos exclusivamente extrativistas, o sistema ambiental seria deteriorado com a impossibilidade de sustentar a produtividade ao longo do tempo. Embora este efeito prejudicial sobre os recursos ocorra a longo prazo, é um processo gradual e cumulativo.

O processo produtivo possui entradas e saídas do sistema, funções que mantêm os ciclos geradores dos recursos naturais e seu estado, por isso é fundamental compreender os insumos necessários e as tecnologias a serem aplicadas para que os ciclos sejam sustentados ao longo do tempo.

Os métodos agrícolas tradicionais têm uma baixa pegada de carbono, mas a mobilização excessiva do solo e a irrigação sem drenagem adequada podem causar danos a longo prazo, incluindo erosão ou perda do solo e salinização, respetivamente.

A intensificação sustentável da agricultura tornou-se uma prioridade para as Nações Unidas porque o seu objetivo é alcançar o aumento da produtividade e isso dá importância específica a resultados ambientais mais amplos.

A agricultura vertical é também um conceito com vantagens potenciais de produção durante todo o ano, isolamento de pragas e doenças, reciclagem controlável de recursos e custos de transporte reduzidos.

foto nutrientes tierra

 

Práticas de gestão para preservar recursos

  • Água: A eficiência de utilização pode ser melhorada reduzindo a necessidade de irrigação e utilizando métodos alternativos que envolvem a investigação de culturas resistentes à seca, a monitorização da transpiração das plantas e a redução da evaporação do solo..
  • Solo e nutrientes: As alterações do solo incluem o uso de adubo proveniente de centros de reciclagem. A utilização de composto de lixo doméstico utiliza os recursos disponíveis na área.

    O plantio direto ou a abstenção de arar o solo antes do plantio e deixar o resíduo ou restolho da planta após a colheita reduz a evaporação da água do solo e atinge uma temperatura mais baixa da superfície do solo. Também serve para prevenir a erosão.

    A inoculação do solo com microrganismos solubilizadores de fosfato, conhecidos como PSM, é uma alternativa para tornar o fosfato natural mais eficaz, pois solubilizam o fósforo e utilizam o fósforo restante através da produção de ácidos orgânicos e reações de troca iônica na forma disponível para as plantas.

    A absorção de fósforo é mais eficiente com a presença de micorrizas no solo dada a simbiose mutualística entre plantas e fungos, uma vez que absorvem nutrientes, incluindo fósforo, do solo. As micorrizas também podem liberar ácidos orgânicos que solubilizam o fósforo que de outra forma não estaria disponível. 

  • Pragas e ervas daninhas: A vaporização do solo pode ser usada como uma alternativa aos produtos químicos para a esterilização do solo, pois ajuda a prevenir pragas e a melhorar a saúde do solo.

    Também a solarização, que aumenta a temperatura do solo para eliminar patógenos e pragas.

    Certas plantas podem ser cultivadas para uso como fumigantes “naturais”, porque liberam compostos supressores de pragas quando esmagadas, incorporadas ao solo e cobertas com plástico por quatro semanas. Por exemplo, as Brassicaceae liberam grandes quantidades de compostos tóxicos, como isotiocianatos de metila.

  • Manejo de culturas e atividade pecuária: A rotação de culturas e as culturas de cobertura evitam a erosão do solo, protegendo a camada superficial do solo do vento e da água.

    Além disso, reduzem a pressão das pragas nas culturas e repõem os nutrientes do solo. O aumento da diversidade das culturas através da introdução de novos recursos genéticos pode aumentar os rendimentos.

    As culturas perenes reduzem a necessidade de lavoura e ajudam a mitigar a erosão do solo e podem, por vezes, tolerar melhor a seca, aumentar a qualidade da água e ajudar a aumentar a matéria orgânica do solo.

cuadro para sostenibilidad

Fontes: