Barrenador de las Ramas del Aguacate: Copturus aguacatae Kissinger “Barrenador de las Ramas del Aguacate” … una plaga de importancia reglamentada 

El "Barrenador de las Ramas del aguacate o palta Copturus aguacate" es una de las principales plagas de importancia económica en la producción de aguacate. Está presente en su sitio de origen México y además en el resto de las zonas aguacateras de Latinoamérica

Fue identificado en Nicaragua, Guatemala (CATIE, 2004; Engstrand et al., 2010), el Salvador (IICA, S/F) y Costa Rica (González-Herrera, 2003). También en Colombia (Marino 1947), donde se han reportado perdidas del 85% de la producción.

El daño de esta plaga, provoca que las ramas de la planta se rompan con facilidad y en conjunto con los barrenadores del hueso (Conotrachelus persea, C. aguacatae, Heilipus lauri y Stenoma catenifer) -que deterioran al fruto- afectan el rendimiento productivo del cultivo y pueden provocar hasta un 90% de pérdidas si no se realizan acciones de control.

En México, estas plagas son calificadas como de “importancia reglamentada” porque limitan el proceso de producción, comercialización y calidad fitosanitaria del cultivo tanto a nivel doméstico como internacional.

Cabe destacar que, México es el principal país productor y exportador de aguacate a nivel mundial. El aguacate alcanza una superficie sembrada de 259 mil hectáreas distribuidas en 28 estados, con una producción aproximada de 2 millones de toneladas, y su valor se estima cercano a 2 mil millones de dólares (Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP 2022). Las exportaciones de esta fruta contribuyen fuertemente a su economía doméstica y representan el 36 % del total mundial (FAOSTAT, 2016) alcanzando más de 30 mercados internacionales de alto valor como Estados Unidos, Japón, Canadá, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Francia, Guatemala, España, China, Países Bajos, Japón, Reino Unido, Alemania, Singapur y Bélgica. 

El 90% de la producción procede de 8 Estados: Michoacán, Jalisco, Estado de México, Nayarit, Morelos, Puebla, Colima y Sonora.

En los mismos, la Secretaria de Agricultura y Desarrollo Rural del Gobierno de México, actúa con su campaña “Contra Plagas Reglamentadas del Aguacate” (CRPA).

La CPRA fue implementada a fin de dar seguimiento y monitoreo, realizar muestreos, acciones de control y manejo integrado de estas plagas a fin de evitar el impacto económico y social que puedan causar los daños sobre el cultivo.  

Según los reportes emitidos oficialmente, al mes de junio 2023 las acciones de control cultural, biológico y químico, implementadas como parte de la estrategia, permitieron obtener una reducción del 50% del porcentaje de infestación de los barrenadores del hueso del aguacate y en los 8 Estados con campaña, los niveles de infestación, están por debajo de lo obtenido en 2022, pasando de 0.6 a 0.3%. Por otro lado, se ha beneficiado a más de 99 mil propietarios de huertos comerciales en que opera la campaña fitosanitaria.

¿Cuál es Ciclo de Vida y la Dinámica de la infección? 

El aguacate, Persea americana Mill. (Lauraceae), en sus variedades criollo mexicano (Persea americana var. drymifolia) y Hass, han sido reportados como hospedantes del barrenador de ramas (Lozano et al., 2015) ambas variedades comparten los compuestos volátiles por los cuales es atraído Copturus aguacatae (Bravo y Espinosa, 2008). Este barrenador se alimenta las ramas tiernas de los árboles de aguacate. 

Los adultos son activos durante el día, se desplazan sobre las ramas; por su tamaño diminuto, color y movimiento rápido. Este insecto genera galerías dentro de las ramas y pupa en el interior de ellas. Las ramas afectadas segregan savia por el orificio de entrada y continúan excretando a medida que el insecto se alimenta.

Capturus aguacatae afecta los puntos de crecimiento de las ramas jóvenes, en árboles en crecimiento provoca deformaciones y perdida de follaje debido a la pudrición de las ramas.     

El ciclo de vida completo del coleóptero es aproximadamente de 215 días. El promedio de vida para la hembra adulta está en el rango de 58/60 días. El huevo dura 10 días, la larva 128 días, la pupa 21.5 días, y el imago 24 días.

 Para la oviposición, la hembra hace un orificio con el pico debajo de la cutícula y entre la epidermis de la rama o tallo, deposita el huevo con el ovipositor en la entrada del orificio y después ayudándose con el pico lo introduce hasta el fondo.

Generalmente la puesta de huevos se produce en las ramas terminales que reciben la luz solar, aunque también puede ovipositar en ramas sombreadas.

Vista lateral de la cabeza de Copturus aguacatae  (Créditos: DGSV-CNRF Departamento de Entomología y Acarología).

La hembra comienza a ovipositar a los 27 días de la emergencia y el tiempo de oviposición es de 17-20 días. La capacidad máxima de oviposición es en promedio de 7/8 huevos agrupados.

Una vez que el huevo eclosiona y emergen las larvas, éstas perforan las ramas y/o tallo. Las larvas se alimentan barrenando la rama hasta llegar a la médula, afectando el sistema vascular de la planta e impidiendo la circulación de agua y nutrientes, por lo que se ocasiona defoliación, aborto de flores y frutos [González et al.,2000; Equihua et al., 2007].     

También las ramas pueden secarse o romperse por el peso del fruto (Gasca, 2000). Coria et al. (2007) determinaron que el mayor grado de infestación se presenta en el estrato medio del árbol (2 a 4 m de altura), siendo menos infestado el estrato superior (>4 m de altura). Así mismo, las ramas dañadas son las conocidas como terciarias que corresponden a los flujos vegetativos del año anterior, con un grosor de 1.5 a 3 cm de diámetro. 

La larva llega a barrenar hasta 20 cm en ramas delgadas y en ramas gruesas, no penetra más de 2 cm [Gasca, 2000; Urías-López y Salazar-García, 2008].

Las mayores poblaciones del barrenador de ramas se localizan en altitudes que comprenden de 1200 a 1299 msnm, en altitudes superiores a 2100 la población es mínima (Coria et al., 2007). A mayor altitud, mayor tiempo de desarrollo. Dependiendo de las condiciones ambientales hay diferentes tiempos de duración del ciclo de vida.

Los meses de mayor densidad poblacional son de febrero a mayo (Damian et al., 2015).  

El barrenador presenta una generación al año, aunque algunos investigadores reportan la posibilidad de dos generaciones dependiendo de las condiciones climáticas de cada región.

Relevamientos en distintas zonas de México indican que:

• En Zitácuaro, Michoacán, los adultos aparecen a principios de junio y presentan la máxima actividad desde mediados de julio a mediados de septiembre (Gasca y Equihua, 1999).
• En Ziracuaretiro, Michoacán se presentan de junio a noviembre (Gasca, 2000).
• En Nayarit los adultos aparecen desde el inicio de lluvias en julio hasta agosto (Urías y Salazar 2008)
• En Atlixco, Puebla, los adultos se registran de la segunda semana de junio hasta septiembre, en grupos que fluctúan de 2 a 6 adultos por hoja (Huerta de La Peña, 1990).

El insecto se dispersa a través del vuelo y se mueve a las ramas del árbol; también puede caminar sobre las ramas donde va a ovipositar (SARH,1981) y larvas se encuentran en galerías de ramas cercanas al pedúnculo del fruto. 

¿Cómo es la morfología en cada estadio del ciclo

El barrenador de ramas comprende los estados de huevo, larva, pupa y adulto. Las hembras colocan sus huevos en orificios de las ramas terminales expuestas al sol.

Las estructuras florales, los frutos y las hojas no son atacados por este insecto.

Huevo

• Forma oval
• Tamaño 0.5 mm de largo por 0.3 mm de ancho,
• Color translucido a blanco perla; el corion es delgado, transparente antes de eclosionar.

Larva

• Tipo curculioniforme
• Color blanco lechoso o rosado, con la cápsula cefálica y la parte dorsal del primer segmento torácico de color pardo amarillento, mandíbulas más obscuras, la anchura de la cápsula cefálica varía de 69 a 80 micras. Longitud de 111 a 156 micras

• Pasa por cinco instares. En su primer instar mide 1.2 a 4.9 mm de longitud y en el quinto instar adquiere su máximo tamaño que es 10.9 a 12 mm. Las larvas dejan daños que se observan como puntos blancos en las ramas

Pupa

• Exarata
• Longitud 6.0 a 8.0 mm por 2.0 a 2.5 mm de ancho; presenta una superficie dorsal convexa y la ventral más o menos plana
• Color blanco cremoso a color beige claro
• Cabeza está cubierta casi totalmente por las manchas oculares

Adulto

• Color negro
• Longitud 3.77 a 4.87 mm de largo y 2.00 a 2.25 mm de ancho
• Élitros rojizos, con pubescencia escasa
• Color blanco o anaranjado
• Abdomen densamente cubierto por escamas blanquecinas
• Cabeza semiesférica, cubierta en gran parte por los ojos que son alargados o puntiagudos

El rostrum fuertemente curvado hacia la región ventral; antenas geniculadas y masoantenal grande formada por cuatro segmentos. Los élitros en la región humeral más ancho que la base del protórax, ápices de los élitros ligeramente agudos, con una carina longitudinal definida. 

¿Cómo son los síntomas y daños en la planta de aguacate?

El daño inicia con la ovipostura al remover la corteza de la rama o tronco para depositar los huevos bajo de ella.

La entrada de la perforación se caracteriza inicialmente por puntos blancos de consistencia polvosa y posteriormente por la acumulación de aserrín y savia cristalizada que varía de color crema hasta café oscuro.

Las larvas barrenan la rama hasta llegar a la médula, impidiendo la circulación de agua y nutrientes, por lo que ocasiona de foliación, aborto de flores y también las ramas afectadas pueden secarse o romperse por el peso del fruto. 

¿Cuáles son las alternativas de control y manejo de la plaga?

Mediante la estrategia del Manejo Integrado, las plagas son tratadas como parte de sistemas ecológicos y de poblaciones, por lo cual esta sugerido hacer uso de este manejo para evitar el perjuicio del barrenador sobre el cultivo de cacao apuntando también a disminuir o eliminar el uso de plaguicidas y substituirlos por los métodos preventivos con nulo o mínimo impacto para el hombre y los recursos naturales.

Las ventajas de abordar el Manejo Integrado para combatir las plagas son:

• Reducción sostenible de las densidades de las poblaciones de las plagas y las variaciones de las mismas. Esto permite prever con mayor seguridad el comportamiento de las plagas a corto o mediano plazo.
• Disminuir el uso de plaguicidas.
• Conservar la diversidad biológica en el medio, fauna benéfica y enemigos naturales de las plagas.
• Contribuir a la protección ambiental en las zonas agrícolas, preservando y/o mejorando la salud del hombre.
• Evitar la dependencia en un solo método de control y resistencias
• Disminuir costos optimizando cantidad y calidad de aplicaciones de fitosanitarios por actuar cuando es oportuno y necesario siguiendo los umbrales sugeridos de intervención para evitar el daño económico de la plaga sobre el cultivo.
  
  

Fuentes:

• Manejo integrado del barrenador del cacao (Theobroma Cacao) Boletín No. 1. Equipo técnico de la Alianza

• Agroproductores Mexico

• Sanidad vegetal sexto informe mensual campaña contra plagas reglamentadas del aguacate 2023 SENASICA

• Agricultura Técnica en México ISSN: 0568-2517 Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias México Urías-López, Mario Alfonso; Salazar-García, Samuel Poblaciones de gusano telarañero y barrenador de ramas en huertos de aguacate "Hass" de Nayarit,México, vol. 34, núm. 4, octubre-diciembre, 2008, pp. 431-441 Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias Texcoco, México

• Dirección general de sanidad vegetal Centro nacional de referencia fitosanitaria Manual de identificación de las Principales Plagas del Aguacate en México

• Manejo fitosanitario del Aguacate Hass Persea americana Mill Medidas para la temporada invernal ICA Instituto Colombiano Agropecuario

• Control biológico del barrenador de ramas del aguacate Copturus aguacatae Kissinger

• Aguirre-Paleo Salvador  Cuiris-Pérez Heliodoro1 Ruíz-Flores Rodolfo Serna-Mata Ernesto1 Negrete-Nolasco Roman1Gómez-Chávez José Luis1 y Lara-Chávez Ma. Blanca Nieves1 Facultad de Agrobiología “Presidente Juárez” Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo Paseo Lázaro Cárdenas Esquina Con Berlín s/n, Uruapan, Michoacán, México.

• El barrenador de la semilla y barrenador de ramas, plagas importantes del aguacate en México Victor Manuel CORIA AVALOS Investigador del Campo Experimental Uruapan. INIFAP M.C. Alejandro AYALA SÁNCHEZ Investigador del Campo Experimental Zacatepec. INIFAP 2010